„Über wen schreibst du dein Buch?“ - „Über Clara Hätzlerin.“ - „Clara – wer?“

Außerhalb der Welt der Germanisten und Erforscher mittelalterlicher Codices kennt man ihren Namen kaum. Was wir über ihr Leben wissen, füllt keine halbe Seite: ihr Vater und ihr Bruder waren Notare, sie lebte von etwa 1451 bis 1476 in der Heilig-Creutz-Gasse in Augsburg und bezahlte Steuern, und zwar genau so viel wie ihr Bruder, der etwa so alt war wie sie. Nach 1476 fiel Clara aus den Steuerlisten, aber wir wissen nicht warum, sie könnte gestorben sein oder einfach nur geheiratet haben. Ein paar Schriftstücke ihres Vaters sind in den Archiven zu finden, ihr Bruder scheint auf in den Chroniken der damaligen Zeit. Das war es. 

Und doch ruht die erstaunliche Zahl von acht vollständigen Handschriften aus Claras Hand wohlverwahrt in europäischen Bibliotheken, und doch haben Papier und Pergament Wasser, Feuer und dem Tintenfraß getrotzt und lassen uns das von ihrer Hand Geschriebene nach fast sechshundert Jahren klar und deutlich lesen.

Die Historiker des 19. Jahrhunderts haben kurzerhand eine Nonne aus ihr gemacht, denn Lesen und Schreiben konnten damals wenige, noch weniger Frauen, und wenn, waren diese in Klöstern oder Adelige. Das glaubte auch Carl Ferdinand Haltaus, der 1840 über ihr Liederbuch ein wissenschaftliches Werk verfasste. Er schrieb: „Ich habe mir Mühe gegeben, Nachrichten über die Klara Hätzlerin selbst einzuziehen, allein vergeblich. Zweifelsohne war sie eine Nonne zu Augsburg, die ihre Mußestunden damit ausfüllte, Lieder ihrer Zeit aufzuschreiben…“. Obwohl er sich in ihrer Person schwer getäuscht hatte, machten seine Ausführungen Clara Hätzlerin und ihre Handschriften bekannt.

Heute ist ihre Handschrift in der Paläografie, der Erforschung alter Handschriften, eine Referenz für die Evaluierung von Handschriften – weil sie eine schöne Schrift hatte, ihre Rechtschreibung durchgängig korrekt war, und nicht zuletzt, weil sie so viel Stolz besaß, ihre Handschriften zu signieren – sonst wüssten wir heute noch viel weniger über sie.